הערכה לשם למידה מדברת על הצורך לחבר את ההערכה לתהליכי הלמידה ולהפוך אותה לגורם משמעותי בקידום איכות ההוראה והלמידה, ולא להסתפק בהיותה גורם של מדידה וסיכום הלמידה.
מחקרים הצביעו על כך שתהליכי הערכה לשם למידה שנעשים באופן מיטיבי, עשויים לקדם את הישגי כלל התלמידים, כולל התלמידים המתקשים.

המוקד בהערכה מעצבת הוא לא העבר, אלא העתיד, כאשר התלמידים מקבלים משוב שמלמד אותם היכן טעו, ומה עליהם לעשות כדי להשתפר ולהצליח. בדרך זו מחזקת ההערכה המעצבת את המוטיבציה של התלמידים להמשיך ולהתקדם, ומחזקת את תחושת המסוגלות שלהם.

הערכה מעצבת גורמת למורים להיות עם אצבע על הדופק ולתת תשומת לב מירבית לנעשה בכיתה. הם לומדים להיות עירניים לתהליכי הלמידה שמבצעים התלמידים, ולבחון את הפערים בין המטרות שקבעו לשיעור ובין המציאות בפועל בכיתה.
בהערכה מעצבת בוחנים המורים כל הזמן כיצד התלמידים שלהם לומדים, מה הם מבינים ומה נדרש להם כדי להצליח, ובהתאם לכך משדרגים את דרכי ההוראה.

משוב מקדם למידה איננו מסתפק בלהעריך את דברי התלמידים באמירה נחרצת של 'נכון' או 'לא נכון', אלא יוצר דיאלוג עם התלמידים, דורש מהם להסביר את הטענות שלהם ומעודד אותם להתמודד עם הטעויות שעשו. זהו כלי יומיומי למתן הערכה מעצבת, שמסייע לתלמידים להשתפר ולהתקדם.